けれど、食生活を変えてから数年経つと、なんてことはありません。体重は徐々に増え始め、料理の仕事を7年前に始めてからはすっかり元通り。いえ、元以上!?
あとで思うと、食べても食べても痩せたのは、もしかして思い込みのせいだった気がします。
というのも私たちは、子どもの頃から｢偏食では大きくならないよ｣と言われて育ちます。私自身、ごはんとおしんこ、おひたしなどのおばあちゃんの食事のような地味めのごはんが好きだったこともあり、肉や魚のごちそうを｢がんばって食べなさい｣と言われることもよくあった。
私の場合、その思い込みもあって、頭では｢ベジタリアンでも栄養ＯＫ｣と理解していても、心では｢栄養が足りていないかも｣と感じていたのかもしれません。また、｢栄養は足りているはずなのに、なぜなぜ!?｣と焦るストレスもよくなかったと思います。

心身は一体です。｢おいしい！｣と心が喜ぶと唾液が出て、体が栄養を吸収するスタンバイが整いますが、ストレスや心配ごとがあると、実際には栄養が足りていたとしても吸収できません。
苦手なものを無理して食べているときや、ビジネスランチで緊張しながら食べているときも同じこと。食べることがハッピーではない状態で食事をすると、吸収しないまま体を通り過ぎてしまいます。
私の場合は、野菜が好きなはずなのに、いろんなひっかかりがあって数年はベジタリアンの食事を心底からは楽しめてなかった。
思い込みがとけ、悩みが吹っ切れて、心から｢野菜が大好き！　とってもおいしい！｣と楽しんで食べるようになって初めて、野菜やごはんの栄養が吸収でき、身につくようになったのだと思います。

ダイエットが気になったり、体にいいものを摂ろうと心がけるのは女性として必要なことですが、何度も言うように心身は一体。体だけじゃなく、心にも効くごはんじゃなければ、栄養もとれないし、元気にもなれません。
では、心に効くごはんってなんでしょう。

実際に”心に効く栄養”はいくつかあって、たとえばビタミンCはストレス時に出て心身を守るコルチゾールというホルモンの材料になるから、野菜をたくさん食べるとストレスに強くなります。
ほかにも、玄米などに多いギャバは心を安定させてくれるし、カルシウムは脳神経の興奮をおさめてくれます。
野菜料理家としてはおすすめの野菜もたくさんありますが、それ以前に、やはり｢好きなものを食べること｣が、心に一番効きます。
食べるのがハッピーならば、体はスタンバイを整え、たとえジャンクなものやヘビーなものを食べても、必要な栄養は吸収できます。消化吸収がスムーズなら、こってりしたラーメンも、ボリューム満点のハンバーガーでも、もたれて困ったりはしないのです。
もし、あなたが今、ダイエットのためにガマンしていたり、食事が楽しくないとしたら、たとえば週末だけは好きなものを食べましょう。

｢ならとんかつを、ラーメンを、ケーキを好きなだけ食べてもいいんですか？｣と言われたら……。
栄養のかたよりも心配だから、”ばっかり食べ”は避けたいですが、まずは気にしなくても大丈夫。たいていの人は1、2回、多くても4～5回も食べたら気が済んで……、つまりストレスも吹っ飛んで、今度は｢少し体に優しい食事にしようかな｣とバランスをとりたくなるはずです。

さあ、そこからが野菜料理の出番です。

｢食べすぎたかも｣というときはサラダで軽く済ませてもいいし、食欲があるならサクッとあげた野菜のフリットなどボリュームメニューでも。カロリーなんて気にしません！
野菜には食物繊維が多いから、たくさんとるほどお腹の中からデトックスできますし、カリウムが多いから余分な水分を追い出し、むくみ解消。見た目にもすぐすっきりします。
もっといいのは、豆腐など、大豆製品と組み合わせること。
栄養的にも豆の仲間は優秀です。タンパク質がしっかりとれる上、食物繊維やカルシウム、カリウムなど、肉や魚には少ない栄養も。
さらに、サポニンという成分は体脂肪を減らし、血液をサラサラにもしてくれます。女性に嬉しいのは、女性ホルモンと同様に働くイソフラボン。年齢を重ねてもしっとり肌や女性らしい魅力をたもつ強い味方です。
“心に効く栄養”もちゃんと含まれていますよ。心を落ち着かせるセロトニンというホルモンは、アミノ酸の一種、トリプトファンから作られますが、大豆製品にはそのトリプトファンもたっぷりです。

お手軽なのは豆乳をつかうこと。
写真のように、豆乳でいろんな豆を軽く煮たソイビーンズスープならごく簡単。
豆乳を味噌やしょうゆ、塩などで好みに味をつけ、小麦粉少々を混ぜてひと煮立ちさせると、即席のホワイトソースのようになります。これを好みの具材にとろりとかけ、オーブンで焼けばグラタン風も即出来上がり。
疲れて料理をする元気のないときにも、豆乳料理をぜひどうぞ。
優しい味に癒されて、元気も戻るはずですよ。