サプリメントには3つのカテゴリーがあります。

体を構成する栄養素で、食事からの不足を補うもの。ビタミン・ミネラルなど。

単一成分ではなく、長い食経験のなかで、健康維持・増進を目的にした栄養補助食品。卵油、青汁など。

ハーブや薬草など、伝統医療に使われたり、薬効を期待して抽出した成分。イチョウ葉など。

「まずは①の基本の栄養でベースを整えた上で、目的に合わせた②③を加えるのが賢い摂取法。例えば、イライラするからと、いきなり精神を安定するセントジョンズワートを選ばなくても、カルシウム不足を補うことで解決することもあるからです」（後藤さん）。

「代表的なのが、ビタミンやミネラルなどの栄養素と食物繊維系のサプリメント。食物繊維が栄養素を吸着して、吸収を抑えてしまいます。同じ理由で、たんぱく質も効率よく補給したいのなら、食物繊維との同時摂取はNG。1時間以上ずらすことをおすすめします。また、亜鉛はほかのミネラルと一緒にとると吸収がされにくくなり、特に鉄、銅、カルシウムは避けたいもの。トクホ（特定保健用食品）にあるサイリウムは食物繊維で便秘によいのですが、脂溶性ビタミンや葉酸、ミネラルなどの吸収に影響する可能性があります」（後藤さん）。さらに、鉄やミネラルを含むサプリメントを飲むときは、必ず水か白湯で。お茶だとタンニンが鉄分と化学反応を起こすこともあるようです。

機能性表示食品のパッケージの表面には、消費者庁に届けられた、明確な成分と、その科学的根拠に基づいた機能性が。パッケージの裏ラベルの「名称」という欄には、それがどんな食品であるのかが記されています。
「原材料」の項目には、成分名が含有量の多い順に並んでいます。
「例えば、ビタミンCの製品であっても、最初に果糖とあれば、一番多いのは糖分ということです。またサプリメントには必ず添加物も使用されています。錠剤であれば、材料を固める結合剤や、一定の大きさにするための充填剤、湿気や酸化から守り、飲みやすくするコーティング剤など。製品維持のため、ある程度の添加物は必要ですが、出来る限り少ないものにするというのも、ひとつの選択肢です」（後藤さん）

サプリメントの有用性を決めるのは、製品の品質、摂取方法、そして忘れがちなのが、利用者の体の環境です。「年齢、体格、消化・吸収の能力、遺伝的な要因など、人の体は千差万別。そもそも40kgの女性と80kgの男性が、同じであるわけがありません。友人にすすめられたものが、必ずしも自分に合うとは限らないということ。他人の経験に頼らず、摂取した後の自分の体調の変化をよく観察してみてください。朝の目覚め、排便、肌の状態はどうか？ 疲労感は軽減したか？ 気持ちがポジティブになったかなど、小さな変化を見逃さないように！ 他人の情報をうのみにせず、自分の体に耳を傾ければ、答えはそこに見つかるはず」（後藤さん）